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Desafíos en el ciclo urbano del agua ante el cambio climático

Coordinación

Nuria Hernández-Mora (Universidad Complutense de Madrid)
Isabel Pedroso de Lima (Universidad de Coimbra)

El cambio climático presenta desafíos significativos para la gestión sostenible del ciclo urbano del agua y el cumplimiento del derecho humano al agua. Es crucial garantizar un acceso equitativo y seguro al agua potable y al saneamiento, especialmente en un contexto de creciente variabilidad climática y eventos extremos. El nuevo escenario afecta la disponibilidad de agua, la seguridad de personas e infraestructuras, e intensifica las tensiones sobre los recursos compartidos entre regiones y países.

La adecuada prestación de los servicios del agua en el entorno urbano es esencial para garantizar la sostenibilidad de los recursos hídricos. Cada etapa del ciclo urbano del agua—captación, tratamiento, distribución de agua potable y gestión de aguas residuales y pluviales—debe integrarse de manera coherente en el ciclo natural del agua. Es necesario un enfoque integrado que aborde las necesidades urbanas, a la vez que minimiza los impactos negativos de la urbanización y de las actividades humanas y el cambio climático sobre los espacios que proporcionan servicios ecosistémicos, reconociendo y protegiendo las eco-dependencias existentes.

Debemos trabajar para crear, adaptar, y reforzar mecanismos innovadores de gestión – técnicos, jurídicos, de gobernanza – que incorporen de manera transversal el enfoque de riesgo que plantea la Directiva de Aguas Destinadas al Consumo Humano (Directiva (UE) 2020/2184) y la propuesta de Directiva de Aguas Residuales Urbanas, concretado en aspectos como la protección de las masas de agua, la gestión de la escasez, los nuevos retos relacionados con la calidad del agua (como los contaminantes emergentes), el desarrollo de infraestructuras resilientes que potencien los procesos naturales, e incorporen a la ciudadanía en los procesos de decisión. Todos estos elementos son vitales para que las políticas públicas se adapten a las nuevas realidades y protejan efectivamente el derecho humano al agua y al saneamiento y el buen estado de los ecosistemas de los que depende su realización.

Se prestará atención a las siguientes cuestiones:

Regulación efectiva y pleno desarrollo del derecho humano al agua y al saneamiento, con el alcance y contenido definidos por Naciones Unidas.

Impactos de los procesos de urbanización e impermeabilización del territorio en los ecosistemas acuáticos y los servicios ecosistémicos asociados.

Gestión de la sequía y escasez de agua en el ámbito urbano.

Gestión de riesgo de inundaciones en el ámbito urbano en contexto de cambio climático: planificación urbanística y gestión de aguas de tormenta.

Deterioro de la calidad del agua y tratamientos del agua para consumo seguro.

Riesgos derivados de contaminantes emergentes y la necesidad de enfoques preventivos.

Protección de las aguas subterráneas como reservas estratégicas para el abastecimiento urbano.

Desarrollo y financiación de soluciones basadas en la naturaleza – infraestructuras verdes y azules – para la gestión del ciclo urbano del agua y los riesgos hidroclimáticos.

Gestión de las demandas hídricas y garantía de la prioridad de los abastecimientos urbanos sobre el resto de las demandas.

Afecciones del sector turístico al ciclo urbano del agua y alternativas de gestión.

Promoción de nuevos modelos de gobernanza y creación de políticas públicas que potencien el papel activo de los agentes sociales y comunitarios en los procesos de decisión.

Debates sobre la reglamentación y organismos reguladores del ciclo urbano del agua.

Instrumentos económicos previstos en la DMA: desarrollo y aplicación pendientes.

Retos de implementación de la Directiva de Aguas Destinadas al Consumo Humano y la propuesta de Directiva de Aguas Residuales Urbanas

Palabras clave:

Gestión adaptativa, Infraestructura resiliente, Eventos extremos, Escasez hídrica, Conflictos hídricos, Servicios ecosistémicos, Impactos ambientales, Derecho humano, Regulación y Planificación, Gobernanza democrática.